🍈 삼국시대부터 사랑받은 '참외'의 반전 매력!

🍈 코리안 멜론 '참외'의 모든 것: 역사부터 종류까지 파헤치기! (여름철 대표 과일의 숨겨진 이야기)

안녕하세요! 여름이 되면 시원하고 아삭한 식감으로 우리를 즐겁게 해주는 과일, 바로 참외죠! ☀️ 그런데 혹시 이 친숙한 참외의 영어 이름이 **코리안 멜론 (Korean Melon)**이라는 사실을 알고 계셨나요? 😲

놀랍게도 우리가 흔히 먹는 이 노란 참외는 전 세계적으로 거의 우리나라에서만 재배되고 있다는 사실! 오늘은 코리안 멜론, 참외의 흥미로운 역사와 다양한 종류에 대해 자세히 알아보겠습니다. 😉

🧐 '참'으로 '뛰어나다'는 의미를 담은 참외!

'참'과 '외'가 결합된 이름의 참외는 '참으로 뛰어나다', '정말 좋다'는 의미를 담고 있습니다. 마치 과일처럼 달콤하게 즐기지만, 사실 엄밀히 따지면 과채류로 분류된다고 해요. 🧐

분류학적으로는 멜론과 같은 식물로, 아프리카와 중동 지역이 원산지라고 알려져 있습니다. 이 참외의 원종이 이집트와 유럽 남부로 전해져 개량된 것이 우리가 흔히 '멜론'이라고 부르는 유럽계 네트 멜론이고, 인도와 중국을 거쳐 우리나라에 전해져 개량된 것이 바로 오늘날 우리가 즐겨 먹는 참외랍니다! 🌍

🇨🇳 과거 중국과 일본에서도 사랑받았던 참외

중국에서는 기원전부터 참외를 재배했다는 기록이 있습니다. 당시의 참외는 초록색 껍질에 오이보다 살짝 단맛을 가진 정도였다고 하네요. 🥒 지금과는 조금 다른 모습이었겠죠?

예전에는 중국과 일본에서도 참외를 재배했지만, 현재는 거의 찾아보기 힘들다고 합니다. 특히 일본에서는 1960년대 초반까지만 해도 참외를 꽤 많이 키웠다고 전해지지만, 멜론의 등장으로 그 자리를 내어주면서 점차 사라지게 되었습니다. 😔

현재 우리가 맛보는 달콤하고 아삭한 참외는 모두 우리나라에서 자체적으로 개발한 품종이며, 다른 나라에서는 거의 재배되지 않기 때문에 국제식품 분류에서 당당히 코리안 멜론이라는 특별한 이름을 얻게 된 것이죠! 🇰🇷👍

🇰🇷 삼국시대부터 우리 곁을 지켜온 참외

그렇다면 우리나라는 언제부터 참외를 먹기 시작했을까요? 통일신라 시대의 생활상을 기록한 해동 역사나 고려 시대를 다룬 고려사와 같은 고문헌을 살펴보면, 삼국시대부터 이미 참외를 재배하고 즐겨 먹었다는 기록을 확인할 수 있습니다. 📜

고려 시대에는 많은 문인들이 여름철 참외의 특별한 맛을 칭찬하는 글을 남겼으며, 일본에 파견된 조선 통신사들에게 일본인들이 참외를 너무 많이 선물해서 나중에는 감당하기 어려웠다는 재미있는 이야기도 전해집니다. 🎁 당시 참외에 대한 우리나라 사람들의 사랑이 얼마나 컸는지 짐작할 수 있겠죠?

과거에는 수박이 귀족들만 맛볼 수 있었던 귀한 과일이었던 반면, 참외는 양반뿐만 아니라 일반 백성들까지 누구나 즐겨 먹을 수 있는 대중적인 과일이었습니다. 특히, 여름철 보릿고개를 넘는 농민들에게는 허기를 달래주는 소중한 양식이 되기도 했죠. 🌾

🌈 다채로운 매력을 뽐냈던 옛날 참외들

과거에는 참외의 종류가 매우 다양했다는 사실, 알고 계셨나요? 알록달록한 개구리 참외, 노란 꾀꼬리 참외, 검은 먹통 참외, 속이 빨간 감 참외, 길쭉한 술통 참외, 둥근 수박 참외 등 지역별로 특색 있는 다양한 재래종 참외들이 존재했다고 합니다. 🤩

하지만 1957년, 일본에서 지금처럼 달콤한 맛을 가진 은천 참외가 도입되면서, 재래종 참외들은 점차 자취를 감추고 은천 참외가 참외 시장을 평정하게 됩니다. 👑

물론, 지금도 천안 지역 등 일부 농가에서는 당도가 낮아 당뇨병 환자들에게 인기가 많은 개구리 참외나 개똥 참외, 사과 참외 등 재래종 참외들을 찾아볼 수 있다고 하니, 기회가 된다면 한번 맛보는 것도 특별한 경험이 될 것 같아요! 😊

🥇 끊임없는 품종 개발로 더욱 달콤해진 참외

1984년, 드디어 우리나라를 대표하는 명품 참외인 금싸라기 참외가 탄생하게 됩니다! 배꼽이 큰 은천 참외에 러시아 멜론을 교잡하여 만든 금싸라기 참외는 배꼽이 작고 껍질이 얇으며 아삭한 식감과 높은 당도를 자랑하며 큰 인기를 얻었습니다. 🥇

이후에도 오보 금싸라기, 좋은데, 스마트 꿀, 신 금싸라기, 대박 등 더욱 달콤하고 맛있는 신품종 참외들이 꾸준히 개발되어 우리의 입맛을 즐겁게 해주고 있습니다. 😋

이제 여름철이 되면 더욱 생각나는 코리안 멜론, 참외! 🍈 단순히 맛있는 과일을 넘어, 오랜 역사와 다양한 이야기를 간직한 특별한 과일이라는 것을 기억해주세요! 😊